17 глава Откровения является для многих загадкой. Но подобно сложной системе запоров,если мы понимаем сущность этой системы,- то она уже больше не является для нас сложной и загадочной. В свете излития судов Божьих в семи последних язвах и кульминационного момента история в страшных проявлениях природы,когда горы и острова исчезнут и погибнут изделия рук человеческих,- пророк Патмоса видит теперь более ясно панораму власти, возбуждавшей народы и бросавшей вызов Небесному Отцу.

 

17 и 18 главы Откровения

С драматической интуицией пророк рисует свою словесную картину. Женщина сидит на Красном звере: "На ее голове было имя с тайным значением" (новый англ. перевод).

Она украшена царской порфирой, одета в бесстыдную алую одежду; ее титул: "Тайна, Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным".

Отождествление жены

Язык пророка весьма впечатлителен, все же нам следует спросить, кто эта женщина, носящая название: "Тайна, Вавилон великий?" Относительно ее отождествления не может быть никакого сомнения.

Как мы уже отметили, женщина в пророчестве представляет собой церковь. (Жена в 12 главе - это прекрасный символ истинной церкви Иисуса Христа; но эта женщина в 17 гл.- порочная по характеру и обольстительная по природе [171] совершенно противоположна во всех отношениях той целомудренной жене.

Бог сравнивает Свой народ с "красивой и изнеженной женщиной, или с женщиной, живущей в доме" (Иер. 6, 2). Но эта женщина не живет в доме. Наоборот, она ищет расположения у царей и находится в незаконной связи с миром.

Она не облечена в "виссон чистый и светлый", т. е. "праведность святых" (Откр. 19, 8), но изобильно украшена порфирой, багряницей, убрана золотом и драгоценными камнями.

Иоанн видел ее также упоенной кровью святых и мучеников за Христа. Позже он видел эту отступившую церковь преследующей святых в течение многих столетий. Она держала в своей руке чашу, "полную мерзостей". В Священном Писании "мерзость", "ложь", "каменный истукан" и "лжебог",- все эти выражения применяются как синонимы (см. 3Цар. 11, 7. 2, 3; Ис.44, 15. 19. 20). Это не чаша спасения, о которой Давид в древности молился (Пс.115, 13), но она наполнена учением о ложных богах и ложном священстве, требующем власти прощать грехи и решать дела людей. Святой Альфонс де Лигуори писал под санкцией папских властей, говоря: "Священники обладают властью ключей или властью избавлять грешников от ада, делая их достойными рая и превращать их с рабов сатаны в детей Божьих.

И Сам Бог обязан придерживаться суждения Своих священников, прощать им или не прощать" ("Достоинства и обязанности священников". Напечатано Р. Е. Гиммов в 1927 г., стр. 27).

"Когда святой Михаил подходит к умирающему христианину, который взывает к нему о помощи, святой Архангел может отогнать злых духов, но он не может освободить просящих от их оков, пока священник не придет и не отпустит их грехи". (Там же, стр. 31).

Какое ужасное богохульство! Но миллионы искренних душ верят в это и строят свою жизнь соответственно таких взглядов.

Жена имела "золотую чашу в своей руке". Одним из самых существенных учений этой отступившей церкви является ежедневное совершение мессы. Облатка на золотой дароносице, по их утверждению, и есть живой Иисус Христос. Освященное как учение о пресуществлении для Римо-католиков, это просто идолопоклонство говорить, [172] что этот кусочек хлеба в действительности является Творцом неба и земли.

Со времени нанесения "смертельной раны" в 1798 году папство вновь проложило себе путь к престижу и власти. Возможно ничто больше не способствовало его восстановлению власти, чем все мирный евхаристический конгресс, на котором возвышение "Евхаристического Христа" стало главной темой всех заседаний.

Церковь отступила от чистоты веры

Изучая истину о семи церквах и семи печатях, мы видели, как извращение проникло в церковь в ранние века.

Чистота первой церкви потерялась, когда она стала искать расположения мира. Затем мало-помалу она отступила от веры.

Уже до Данте в ХII веке литературно мыслящие люди и неистинные богословы постоянно относили это пророчество к римской церкви.

В своей "Божественной комедии" Данте выдвинул откровенный обвинительный акт против утверждений церкви его времени. Игназ Доллингер говорит об этом шедевре, что это была "самая смелая, самая беспощадная, самая режущая обвинительная песнь, сочиненная когда-либо".

Вы алчны

"О, вы, отвергшие плачущий мир под ногами, Попирая добрых и возвышая злых людей, Пастыри, подобные вам служители, Были осторожны, увидев ее, сидящую на водах, C царями в грешном распутстве, С ее рождением возвысились семь голов, И из десяти рогов проявилось доказательство ее славы... Из золота и серебра вы сделали себе бога... Ах Константин! Как болезненно рождение, Но не твое обращение, но это щедрое приданое, Которое первый богатый отец приобрел от тебя".

Песнь 19

За неимением места и времени, мы не можем приводить ссылки многих других авторов, писавших в то время.

Применение этого пророчества к [173] Римской церкви фактически общепризнанно. Конечно, такие ранние писатели, как Данте, были действительно членами укоренившейся римской церкви; и это было за 100 лет до возникновения протестантизма.

Зверь, на котором сидит жена, как и другие звери в пророчестве, представляет собой гражданскую или политическую власть. Поддерживаемая властью государства, эта жена - символ отступившей церкви, поскольку она показана как руководящая и управляющая народами. Она действует так до своего конца. Исследователи истории признают в этом отрывке римский католицизм последних XV столетий, по крайней мере всегда и везде, где он имел достаточно веское влияние, чтобы обрести этот контроль.

По случаю юбилея папы Льва XII была отчеканена медаль, на одной стороне которой был изображен его профиль, а на другой стороне - символ римской церкви.

На этой медали мы видим женщину, держащую в левой руке крест, а в правой чашу, и вокруг нее такая надпись: "Весь мир - ее престол". Это непроизвольное исполнение пророчества и только одно из многих, которые могут быть упомянуты.

Апостол Павел предсказывал, что в будущем возникнет отступник и антихрист, который воссядет в храме Божьем, называя себя Богом (2Фес. 2, 3-4) - это не отдаленное событие, которое должно возникнуть в будущем - оно существует в нашем мире сегодня.

Важное значение ее имени

На челе жены было написано имя: "Тайна, Вавилон великий". Когда таинственные пункты древнего Вавилона проникли в церковь, было положено основание тайне беззакония. Как мы уже отмечали на стр. 24, таинства язычества приняли форму религии уже вскоре после потопа и являлись определенной попыткой уничтожить в сознании людей познание об истинном Боге.

Нимрод, "сильный зверолов пред Господом" (Быт. 10, 9), положил начало вавилонскому царству. Легенда рассказывает, что после его смерти его развращенная и безнравственная королева, желая сохранить свое влияние над народом, установила некоторые обряды, согласно которым ей должны были поклоняться как Рее, великой матери богов.

Эта вавилонская [174] царица является соответствующим прототипом жены в Апокалипсисе, на челе которой написано: "Тайна, Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным". Иоанн увидел ее пьяной. Но ее разврат пьяные оргии пришли к концу; она ожидала суда. Несомненно Иоанн был крайне удивлен. Ангел, раскрывая ему тайну всего этого, сказал: "Жена, которую ты видел, есть великий город, царствующий над земными царями" (Откр. 17, 18).

Девять раз в Откровении мы находим выражение "великий город", как относящийся к этой отступившей системе. Жена представляет собой духовную власть; зверь - политическую власть.

В этом символе мы находим полное единство церкви и государства, и все "чьи имена не записаны в книге жизни", удивлялись, видя возникновение и влияние чудовищной религиозно-политической власти, описанной такими словами: "Зверь, который был и нет его, и явится" (Откр. 17, 8).

Власть, которая пала и возникла вновь

Получив государственное признание, когда указ Юстиниана вошел в силу в 538 году - эта отступническая власть Рима начала свое господство, которое должно было длиться 1260 лет.

В течение всех этих веков она практически управляла всеми политическими делами в Европе, возводя на престол и даже отлучая от церкви королей-"еретиков". Но эта власть получила "смертельную рану" в период наполеоновских войн и сам папа был взят в плен.

Это случилось 9 августа 1798 года. Некоторые комментаторы Библии рассматривают в этом событии точное исполнение этой довольно трудной части пророчества. Они говорят, что власть, которая "была", перестала осуществлять контроль и начался новый период ее правления, соответственно описанный словами "не будет". Эта власть была пленена (Откр. 13, 10), и многие писатели того времени были вполне уверены, что папство никогда больше не возникнет вновь. Много книг написали мирские историки, подчеркивая это убеждение. Но Иоанну было показано, что эта власть вновь поднимется и станет мировой властью.

Неразумно утверждать категорично при изучении [175] не исполнившихся пророчеств. Библейский принцип ясен.

Иисус сказал: "Я сказал вам о том, прежде нежели сбылось, дабы вы поверили, когда сбудется" (Иоан.14, 29). Развертывающиеся события уже сегодня поясняют многое из трудно объяснимых мест.

В период последнего столетия римская церковь вновь обрела свое политическое влияние, так что к настоящему времени она обладает еще большей властью.

В 1854 году была провозглашена папская догма о "чистом безукоризненном понимании". В 1870 году она сформулировала догму о непогрешимости папы.

В 1929 году папа вновь принял титул верховного правителя. В 1951 году церковь утвердила догму об успении девы Марии. Но должны произойти еще более великие действия, ибо "весь мир" будет удивляться, "следя за зверем" (Откр. 13, 3). Итак, некоторые библейские комментаторы придерживаются мнения о звере, что политическая власть папства была с 538 года по 1798 год; что ее не было с 1798 года по 1929 год; и сегодня она уже есть. Эта власть станет еще более сильной перед пришествием нашего Господа. Ее гордость возвысится до небес.

Схема, касающаяся восьми голов

95 - Написано Откровение,

538 - Декрет Юстиниана вступил в силу,

Папское владычество. Власть "была" - 5 голова,

1798 - Папство поражено,

Республиканское правление в США

Власти папы "не было" - 6 голова,

1844 - начало суда,

1929 - Папа снова "царь" Конкордат,

Возвышение папства. Власть уже есть - 7 голова,

Союз папства, отступившего протестантизма и спиритизма,

Власть, которая "придет" - 8 голова,

Как мы уже отмечали в предыдущих главах, когда Иоанн получил это видение, он был свидетелем небесных сцен, когда "судьи сели и раскрылись книги". Так в видении он был приведен к нашему времени, и когда перед ним развернулся свиток пророчества к истории, ему было повелено написать то, что он видел.

В то время как во все века изучение этих вестей приносило с собой пользу и вдохновение, они имели свое особое назначение для последнего поколения земли.

Чрез изучение Его Слова, Господь Своим Духом подготавливает народ устоять в последние лукавые дни и приготовляет к явлению нашего Господа.

[176] Поэтому пророк и был свидетелем событий нашего времени.

Зверь с семью головами

В то время, когда это пророчество имело свое особое применение, пять из семи голов зверя уже "пали". Хотя возможно неблагоразумно придерживаться строгой догматичности относительно отождествления этих голов, все же важно отметить, что эти семь голов - различные и отличные друг от друга власти, представленные в Писании в пророческих символах. Они ясно выделены: 1. Вавилон (Дан. 7, 4). 2. Персия (медведь - Дан. 7, 5). 3. Греция (барс - Дан. 7, 6). 4. Языческий Рим (зверь с десятью головами). 5. Папский или духовный Рим (зверь с семью головами - Откр. 13 гл; также маленький рог, произносивший страшные слова и богохульства. Дан. 7, 8; Откр. 13, 2. 5). 6. Республиканское и протестантское положение в США (двурогий зверь - Откр. 13, 11). 7. Последняя великая конфедерация зла (красный зверь - Откр. 17, 3). "Великий красный дракон" в Откр. 12 гл. не может быть символом никакой другой власти; он представляет собой нападки языческого Рима на младенца Иисуса.

И в последующих стихах этой же главы показано, что он ведет войну против Божьего последнего народа.

В действительности он охватывает собой весь период времени, занимаемый всеми этими властями в образе зверя, ибо за каждым нападением на народ Божий стоит дракон или князь зла.

Уже о древнем Египте говорили как о драконе. Но апокалиптические пророчества Даниила и Откровения, раскрывающие господство великих сил язычества, начинаются с падения престола Иуды, что случилось во время царствования Навуходоносора,царя Вавилонского, таким образом открывая путь для языческого правления в мире. Иисус говорил о "временах язычников" (Лук.21, 24). "Времена" язычников заканчиваются теперь.

На протяжении всех веков дракон или сатана ожидал рождения младенца. Значит, он существовал до христианской эры, но он направляет свои самые жестокие нападки на остаток или последнюю истинную церковь. Эта власть дракона является символом более чем просто языческого Рима. Мы уже подчеркивали в 6 главе, что Иоанн был восхищен в видении и был свидетелем [177] сцен суда (1844 г.) папство находилось на низком уровне. Только немного времени прошло, как оно получило свою смертельную рану. Исходя из факта что пророчество 17 гл. Откровения имеет особое применение,- пять из этих великих сил уже пали. Это был Вавилон, Персия, Греция, языческий Рим и папский Рим,- поскольку папству в 1798 году была нанесена смертельная рана.

Теперь бдительно наблюдающий пророк говорит, что "она есть" т. е. она существовала после 1798 года. Революционная война в Америке отвергла божественное право большинства. Прелатам и папам не было места в этой бурно развивающейся стране. Демократия имела свою реальную возможность в Америке, и как мы уже отмечали,она возникла в то время, когда влияние папства пошло на спад.

Все же поразительно, что может произойти,- это пророчество раскрывает, что эти великие принципы свободы в конечном итоге будут оставлены и свободная протестантская Америка станет союзником Рима и "сделает образ зверя, который имел рану от меча и теперь жив" (Откр. 13, 14). Мы слепы, если отказываемся увидеть, что именно это совершается перед нашими глазами сегодня. Спорный вопрос относительно назначения посла в Ватикан - это лишь одно из многих доказательств возрождающейся силы Рима.

(В настоящее время США и Ватикан уже обменялись послами - прим. перев.).

Джеймс Рейм - Римо-католический епископ города Омаха в защиту назначения Мейрона Тейлора в 1940 году написал следующее ценное заявление: "С избранием папы Пия XII и оставшееся в памяти почти всемирное одобрение, которое он получил, все еще свежо в сознании народа, место папства в делах мира кажется занимает все более решительную перемену, чем в любую другую эпоху своего долгого существования. В немногие периоды истории папы проявляли большее влияние - интересное явление,если кто-либо припоминает длительный политический спад, в котором оказалось папство в середине прошлого столетия, когда со всех сторон почтенные государственные деятели в свое время предсказывали его окончательное и определенное радение. Но в период времени, начиная от Льва XIII до Пия XII много воды утекло через мост международной политики. Королевства, которые были [178] во время Пия IX, уже больше не существуют; и империи, казавшиеся вечными, потерпели крах..." "Если история в какой-то степени является путеводителем к ближайшему будущему, государственный абсолютизм не может быть более успешным в своих попытках смирить Рим, чем доминирующая политическая идеология XIX века" ("Нью-Йорк Таймс", 12 мая 1940 г.).

Правда "много воды утекло через мост международной политики" и было положено начало внезапному росту папства к его полному и всемирному господству. Но ангел сказал: "И когда придет, не долго ему быть" (Откр. 17, 10). Никогда эта власть не будет господствовать веками, как это было прежде.

Власть папства будет великой, но на короткое время.

Рога без диадим

Следует обратить особое внимание на значительное различие между барсом из 12 гл. Откровения и багряным драконом из 17 гл. Откровения. Каждый из них имел десять рогов, но в то время как рога зверя имели десять диадим, не упоминается ни одной диадимы в описании багряного зверя. Этот последний зверь, как мы уже отмечали, является описанием периода в истории, когда диадимы и монархии были не в моде. Десять рогов, по словам ангела, представляют собой десять царей, все же это некоронованные цари.

Они обладают царской властью, которую однако следовало бы лучше назвать диктаторской.

Во время первой мировой войны пришел конец четырем великим империям: Германии, России, Австрии и Оттоманской империи. Эти великие державы распались и сегодня они уже больше не существуют как империи. Многие другие монархии также пришли к своему концу в последние десятилетия. Говорят, что с августа по декабрь 1914 года более 200 королевских семей и низших рангов сложили свои полномочия.

С уходом царей и императоров стало модным устанавливать республиканское правление и оно возникло во многих странах. Все же, чтобы принести свободу, требуется больше, чем просто изменение в правительственной структуре. История открывает, что если власть отдается в руки людей [179] чья любовь к власти более велика, чем их любовь к людям, тогда "правление народа" может превратиться в такую жестокую тиранию, как правление любого самодержца, когда-либо занимавшего престол.

"Они имеют одни мысли" Теперь пророк узнает, что эти так называемые цари "имеют одни мысли и передадут силу и власть свою зверю" (ст. 13).

То есть они подчинят власть свою зверю, как доказательство их доверия к этому восстановленному царству.

Но эта великая новая конфедерация политической и духовной власти скоротечна. Они господствуют "как цари один час со зверем" (12 ст.). Некоторые поясняют выражение "один час", как действительное определение времени; час - это 1/24 часть дня; а 1/24 пророческого дня или буквального года будет составлять 15 дней.

Другие все же утверждают, что это выражение неопределенного периода времени.

В любом случае - это действительно краткий промежуток времени, но достаточный для этой воскресшей власти, чтобы выявить свое богохульное и высокомерное заявление,когда она говорит: "Сижу царицею, я не вдова" (Откр. 18, 7). Совершая еще более великий грех, эта конфедерация зла или союз злых сил издает указ о смерти всякому, кто откажется повиноваться ей.

Все кто отождествляют себя с ней, примут начертание зверя (Откр. 13, 16).

Эта возрожденная папская власть действительно представляет собой другую голову; и когда на короткое время зверь и лжепророк объединят свои силы, тогда они образуют "восьмую голову". Но эта восьмая голова выходит из числа "семи" (Откр. 17, 11).

Эта власть провозглашает, что она "не вдова". Она овдовела, когда была лишена своей временной власти в 1798 году, но еще до конца времени она будет полностью восстановлена в своем прежнем положении и все "народы, колена, племена и языки" окажут ей почести (Откр. 17, 15). Цари земные будут духовно прелюбодействовать с ней - т. е. они будут находиться с ней в незаконном союзе (Откр. 18, 3).Это будет самый великий союз церкви и государства, когда-либо известный миру. [180] Вавилон осужден Чтобы приготовить Свой народ к этому ужасному кризису, Бог посылает Свою последнюю весть благодати. Весь мир будет озарен светом этой вести (Откр. 18, 1), которая возвещается, что Вавилон, или павшая церковь, "сделался жилищем бесов и пристанищем всякому нечистому духу, пристанищем всякой нечистой и отвратительной птице" (Откр. 18, 2). Голубь - это эмблема Святого Духа, но эмблемой Вавилона являются нечистые и отвратительные птицы, уборщики мусора, питающиеся падалью. Своими чарами она обольстила народы (Откр. 18, 23). И теперь пьет с ними вино, они прелюбодействуют с нею.

Вавилон - это не одна церковь.

В Откровении 17, 5 она названа "мать блудницам". У нее есть дочери, другие церкви, которые участвуют в тех же греховных действиях, пьют ее вино и преподают ее учения, которые не согласуются с Библией.

"Выйди от нее народ Мой" (Откр. 18, 4)

Таков Божий призыв сегодня: "Невзирая на духовный мрак и охлаждение к Богу, господствующее в церквах, представляющих собой Вавилон, в их среде есть еще много истинных последователей Христа.

Есть много таких, которые еще не слыхали специальных истин для настоящего времени. Есть немало таких, которые не удовлетворены своим настоящим положением и которые жаждут получить более определенный и ясный свет, Лишенные надежды, они взирают на изображение Христа, помещенное в церквах, к которым они принадлежат. И когда эти церкви будут все больше и больше уклоняться от истины и теснее сближаться с миром, тогда обнаружится очевидная разница между членами церкви и в конце концов произойдет отделение. Настанет время, когда искренне любящие Бога больше не пожелают оставаться с теми, которые "любят удовольствия больше,нежели Бога, и имеют вид благочестия, силы же их отрекшиеся".

18 глава Откровения указывает на то время, когда впоследствии отвержения [181] троекратного предостережения из 24 главы Откровения 6-12 стихи, церковь окажется в состоянии, предсказанном вторым ангелом, и тогда народ Божий, находящийся все еще в Вавилоне, будет призван оставить его.

Это будет последняя весть для мира и она окончит свою работу. В то время когда "неверовавшие истине, но возлюбившие неправду" будут оставлены во лжи и заблуждении, свет истины воссияет в сердцах всех желающих принять его, и все дети Божьи, находящиеся в Вавилоне, услышат приглашение: "выйди из нее народ Мой" (Откр.18,4; ВБ. 380; см. также ВБ. 604-608).

Божьи суды готовы излиться в семи последних язвах, и все, кто откажется отделиться от Вавилона и его грехов, погибнут вместе с ним. "Бегите из среды Вавилона" - такова была Божья весть к Израилю, когда древний Вавилон готов пасть (Иер. 51, 6). Как мы уже отмечали, эти язвы "придут в один день" (Откр. 18, 8.) Конечно, это пророческий день или буквальный год. Когда полагающиеся на эту великую мировую власть засвидетельствуют о полном поражении всей политической экономической, религиозной, финансовой воспитательной конфедерации, они будут поражены ужасом, восклицая: "Горе, горе тебе, великий город Вавилон, город крепкий, ибо в один час пришел суд твой" (ст. 10). Четыре раза мы встречаем выражение "один час". Всего лишь на "один час" власти мира царствовали с ним (Откр. 17, 12) и в "один час" исполнится суд над ним (Откр. 18, 10). В один час его богатство превратится в ничто (ст. 17) и в "один час" он станет безлюдным (Откр. 18, 19).

Подобно строителям древнего Вавилона, чьи усилия построить башню высотой до небес провалились и строители были рассеяны божественной рукой; так и это современное Вавилонское строение, грехи которого "достигли до небес" (ст. 5), также будет разрушено. Купцы, разбогатевшие от изобилия Вавилона, в конце концов отвернутся от него и уничтожат его (Откр. 17, 16). Корабельщики и все торгующие драгоценными камнями, крестьяне и ремесленники, скульпторы и художники,- все будут оплакивать его гибель (Откр. 18, 9-17). [182] Возложив свои надежды на него, они видят, как их надежды рухнули; они являются свидетелями его гибели.

Шесть раз мы читаем, что Вавилона больше не будет (Откр. 18, 21-23). Его музыка, его промышленность, его финансы, его торговля прекратятся навсегда. Его уничтожение будет полным и Бог осудит его за "кровь всех убитых на земле" (ст. 24) - потрясающая картина заключительных сцен, возвещающих о наступлении царства славы! Когда союз злых сил объявит войну Богу и Его народу, тогда вступит в силу обетование о том, что "Агнец победит их... и те, которые с Ним, суть званые, избранные и верные" (Откр. 17, 14). Бог призвал нас Своей благодатью. Он избрал нас быть святым народом; нам остается быть верными Ему. Вход в Царство Божье не обещан тем, кто преуспевает в деловой жизни, но верным: "Хорошо добрый и верный раб" (Матф. 25, 21).

К верным слугам Божьим звучит повеление: "Восстань, светись, Иерусалим, ибо пришел свет твой и слава Господня взошла над тобою.

Ибо вот тьма покроет землю и мрак - народы; а над тобою воссияет Господь и слава Его явится над тобою" (Ис. 60, 1-2).

Во время Громкого клича церковь с помощью особого посредничества возвеличенного Господа так сильно распространит познание о спасительной истине, что свет ее достигнет до каждого селения и города. Земля наполнится познанием о спасении. Возрождающий Дух Божий дарует такой обильный успех ревностным, активным труженикам, что свет настоящей истины будет ярко сиять повсюду (Евангелизм, стр. 694). [183] 18